SHELL NIGERIA – Più di 13.500 persone di due comunità nigeriane hanno fatto causa contro la compagnia petrolifera britannica Shell per danni, che secondo loro è responsabile della devastante contaminazione delle loro risorse idriche e della distruzione del loro stile di vita.
Il 27 gennaio, 11.300 persone e 17 organizzazioni dell’area del Delta del Niger di Ogale, una comunità agricola con una popolazione di circa 40.000 abitanti, hanno presentato denunce individuali all’Alta Corte di Londra, unendosi alle rivendicazioni di oltre 2.300 persone dell’area di Bille, una comunità prevalentemente di pescatori di circa 15.000 abitanti.
In tutto, sono 13.652 le persone che chiedono un risarcimento alla Shell per la perdita dei loro mezzi di sussistenza e invitano il gigante petrolifero a ripulire l’inquinamento che ha devastato le loro comunità, così come ha affermato Leigh Day, lo studio legale britannico che rappresenta i querelanti.
Secondo la causa, le fuoriuscite di petrolio derivanti dalle operazioni della Shell nella regione hanno contaminato le sue fonti di acqua potabile, danneggiato la qualità dell’aria e distrutto la sua capacità di coltivare e pescare.
Oltre a distruggere l’economia locale, le operazioni petrolifere hanno gravemente danneggiato la salute della popolazione, secondo uno studio del 2017 dell’Università di San Gallo in Svizzera, che ha rilevato che i bambini nella regione del delta del Niger hanno il doppio delle probabilità di morire entro il primo mese se le loro madri vivono in una zona con una fuoriuscita di petrolio.
“Mentre parliamo, il petrolio si riversa nella mia comunità ogni giorno, le persone muoiono”, ha detto a The Intercept King Emere Godwin Bebe Okpabi, il leader della comunità di Ogale.
Responsabilità ambientale
Shell, che ha registrato un profitto annuo di 40 miliardi di dollari nel 2022, sostiene che le comunità non hanno il potere legale per costringerla ad affrontare le conseguenze delle fuoriuscite. Inoltre, sostiene che questi si sono verificati più di cinque anni prima della presentazione delle domande, quindi i querelanti non possono chiedere un risarcimento per loro.
Daniel Leader, avvocato partner di Leigh Day, ha affermato che “questo caso solleva importanti questioni sulla responsabilità delle compagnie petrolifere e del gas” per la contaminazione ambientale “ereditata e continua” in un “momento in cui il mondo è concentrato sulla giusta transizione”. Secondo l’avvocato, Shell cerca di eludere qualsiasi obbligo legale dopo aver causato gravi conseguenze ambientali per la regione del Delta del Niger per diversi decenni.
Le richieste arrivano in un momento in cui la compagnia petrolifera si appresta a lasciare l’area, dopo oltre 80 anni di operazioni che hanno generato profitti multimilionari.
