Connettere il cervello a Internet: la rivoluzione scientifica che potrebbe cambiare la mente umana e i rischi connessi
Oggi, grazie all’Internet delle cose, è già possibile connettere dispositivi come frigoriferi, lavatrici e termosifoni alla rete. Questa evoluzione tecnologica, che permette la comunicazione tra oggetti e utenti tramite Internet, ha portato alla riflessione su una possibilità ancora più ambiziosa: la connessione diretta del cervello umano al cyberspazio. Sebbene questa innovazione possa aprire nuove frontiere in medicina e istruzione, solleva anche gravi preoccupazioni legate alla privacy e alla sicurezza dei pensieri umani.
L’idea di connettere il cervello al cyberspazio
Immaginate di poter utilizzare il vostro cervello come se fosse un dispositivo mobile, un telecomando o una tastiera. Cosa accadrebbe se le vostre neuroni fossero in grado di connettersi direttamente a Internet? Questa è la domanda che da anni si pone Adam Pantanowitz, ingegnere biomedico dell’Università di Witwatersrand, a Johannesburg (Sudafrica). Il suo progetto, chiamato Brainternet, mira a raccogliere i segnali elettrici provenienti dal cervello tramite un casco dotato di elettrodi EEG (elettroencefalogramma) e a inviarli a un computer Raspberry Pi. Quest’ultimo trasmette i dati a una piattaforma online, dove vengono tradotti e visualizzati in tempo reale.
Il software utilizzato da Pantanowitz impiega intelligenza artificiale (IA) per interpretare i segnali cerebrali, imparando a distinguere quale azione corrisponde a ciascun grafico. Per esempio, quando le onde cerebrali assumono una determinata configurazione, il sistema è in grado di determinare se una persona sta muovendo il braccio destro, il sinistro o la mano. Grazie a questa tecnologia, il cervello non è più solo una “scatola nera” ma un interfaccia dinamica in grado di interagire con il mondo esterno.
Il futuro delle comunicazioni tra cervello e macchina
Il progetto Brainternet, lanciato nel 2017, ha sollevato un dibattito sul futuro delle comunicazioni tra esseri umani e macchine. Secondo Pantanowitz, il passo successivo sarà la possibilità di trasferire informazioni in entrambe le direzioni: non solo inviare segnali dal cervello a un computer, ma anche ricevere dati da Internet direttamente nel cervello umano. “Come i dispositivi come i telefoni o i condizionatori d’aria hanno indirizzi IP, una persona potrebbe connettersi a Internet attraverso segnali biologici”, afferma Pantanowitz. Questo potrebbe aprire nuove possibilità non solo in campo medico, ma anche nel miglioramento delle nostre capacità cognitive.
In particolare, Pantanowitz sottolinea l’importanza di questa tecnologia per il monitoraggio in tempo reale di condizioni neurologiche come l’epilessia. Con l’uso di un dispositivo simile a Brainternet, sarebbe possibile monitorare l’attività cerebrale e prevenire un attacco epilettico in tempo reale, permettendo ai pazienti di agire prima che la crisi si manifesti. Un’applicazione simile potrebbe essere utilizzata anche per monitorare i mal di testa o le emicranie, che seguono pattern cerebrali specifici prima di manifestarsi.
La questione dei rischi e delle implicazioni etiche
Nonostante le potenzialità positive di questa tecnologia, Pantanowitz mette in guardia dai possibili rischi. La capacità di connettere il cervello a Internet potrebbe esporre la nostra mente a pericoli senza precedenti, come il hacking dei pensieri. Se è possibile leggere i segnali cerebrali, non è escluso che, in futuro, qualcuno possa manipolare la nostra attività mentale a distanza. Un altro rischio legato alla connessione diretta del cervello con il cyberspazio riguarda la privacy: una persona potrebbe essere bombardata da pubblicità mirate o subire l’influenza esterna nei propri pensieri più intimi.
Per evitare questi scenari, Pantanowitz propone l’uso di una rete diversa da quella Internet tradizionale, come una rete quantistica, che sarebbe più difficile da manipolare e hackerare. Tuttavia, per arrivare a un’implementazione pratica di queste idee, ci sono ancora molte difficoltà tecniche da superare, come il rischio che il corpo umano reagisca ai dispositivi impiantati, rifiutandoli come corpi estranei.
Il futuro degli impianti cerebrali
Oltre a Pantanowitz, altri scienziati stanno esplorando le potenzialità degli impianti cerebrali. Elon Musk, con la sua Neuralink, e Bryan Johnson, con la sua Kernel, sono tra i principali sostenitori di questa tecnologia, con l’obiettivo di sviluppare neuroprotesi che possano interagire con il cervello umano. Questi impianti potrebbero, in futuro, consentire agli esseri umani di superare le limitazioni fisiche e cognitive.
Le applicazioni pratiche degli impianti cerebrali potrebbero rivoluzionare il trattamento di malattie come il parkinson o l’epilessia, consentendo il monitoraggio continuo e la gestione delle crisi. Ma anche in un contesto non medico, la connessione diretta tra cervello e macchine potrebbe offrire enormi vantaggi, come la possibilità di controllare dispositivi esterni tramite il pensiero o persino migliorare le prestazioni cognitive.
In conclusione, la connessione tra cervello e internet potrebbe essere la nuova frontiera della tecnologia, ma i rischi associati non devono essere sottovalutati. L’avanzamento scientifico in questo campo è inevitabile, ma sarà fondamentale sviluppare meccanismi di protezione per preservare la nostra privacy e la nostra autonomia mentale. La sfida sarà garantire che queste tecnologie vengano utilizzate in modo etico e sicuro, evitando che possano essere sfruttate per manipolare la nostra mente o invadere la nostra vita privata.