Foto NASA dettagliate dell'asteroide che potrebbe colpire la Terra in futuro.

La missione OSIRIS-REx della NASA, che mira a studiare l’asteroide Bennu, questa settimana ha pubblicato una serie di tweet con immagini dettagliate della superficie di questo corpo celeste.

Le immagini sono state acquisite il 7 marzo dalla fotocamera PolyCam della sonda OSIRIS-REx ad una distanza di soli 4,8 chilometri dall’asteroide.

“Questo è un buon esempio di alcuni degli angoli di visione obliqui su cui stiamo lavorando per ottenere fotografie di Bennu”, il team che gestisce OSIRIS-REx ha scritto sul proprio account Twitter venerdì: “Le ombre in questo angolo danno una sensazione dall’altezza della roccia, e possiamo vedere più dettagli della superficie da questo angolo”.

Nella prima foto, è possibile vedere la più grande roccia nell’emisfero settentrionale di Bennu, che raggiunge un’altezza di 23,5 metri, dettagli NASA. Un’altra fotografia mostra un terreno vicino all’equatore dell’asteroide. Delle due grandi formazioni rocciose, quella in alto a destra ha una lunghezza di 21 metri, equivalente a quattro posti auto.

Un grande numero di grandi rocce è stato rilevato in una regione che si trova nell’emisfero meridionale di Bennu. Per dare un’idea delle proporzioni, il più o meno livello e la roccia rettangolare, che si trova a sinistra del centro dell’area catturata, è larga 12,1 metri.

La navicella OSIRIS-REx è entrata nell’orbita di Bennu nel dicembre 2018. La sonda è stata lanciata a settembre 2016, con l’obiettivo di portare sulla Terra un campione dei materiali di superficie dell’asteroide per ottenere ulteriori informazioni sulle origini dell’universo.

Bennu è un asteroide con un diametro di circa 500 metri. Completa un’orbita attorno al Sole ogni 436.604 giorni (1,2 anni) e ogni 6 anni arriva molto vicino alla Terra.

Questi incontri ravvicinati danno a Bennu un’alta probabilità di impatto sulla Terra alla fine del XXII secolo. Le sue dimensioni, la composizione primitiva e l’orbita potenzialmente pericolosa ne fanno uno degli asteroidi più affascinanti e accessibili, e l’asteroide bersaglio ideale per OSIRIS-REx, spiega il sito web della missione.

Secondo la NASA, il Centro Studi NEO del Jet Propulsion Laboratory (CNEOS) ha previsto i futuri movimenti orbitali di Bennu basati su 29 osservazioni radar e 478 osservazioni ottiche dell’asteroide da parte di crawler di tutto il mondo. tra settembre 1999 e gennaio 2011.

Secondo questi dati, la prossima volta che l’asteroide passerà vicino alla Terra entrerà nell’orbita della Luna nel 2135. La vicinanza al nostro pianeta altererà leggermente l’orbita di Bennu e potrebbe farla colpire la Terra ad un certo punto tra il 2175 e il 2199.

Il CNEOS ha calcolato che il rischio cumulativo di impatto di Bennu durante questo periodo di 24 anni è pari allo 0,037%, vale a dire che la probabilità che colliderà con la Terra nel prossimo secolo è una su 2700.