Era Glaciale sulla Terra? Centinaia di milioni di anni fa, la Terra era completamente ricoperta di ghiaccio, che le diede l’aspetto di un’enorme palla di neve, secondo l’ipotesi della glaciazione globale. A quel tempo le condizioni climatiche erano “così gravi, che l’intera superficie della Terra, da un polo all’altro, compresi gli oceani, si congelava completamente”, spiega Melissa Hage, scienziata ambientale all’Oxford College presso l’Emory University, riporta sul portale Live Science.
Gli scienziati ritengono che la Terra abbia attraversato tre o quattro ere di glaciazione (ciascuno circa 10 milioni di anni fa), tra 750 milioni e 580 milioni di anni fa, quando quasi tutta o l’intera superficie del nostro pianeta era coperta di ghiaccio. Gli specialisti stimano che durante questi periodi la temperatura globale sia scesa in media a 50 gradi sotto lo zero.
È iniziata una mini Era Glaciale sulla Terra, eravamo stati avvisati.
Spiegano che questo è accaduto, probabilmente, perché tutte le masse terrestri del pianeta erano concentrate nell’equatore o in un’area vicina, che ha innescato un processo di alterazione causata dagli agenti atmosferici (decomposizione di minerali e rocce sulla superficie della Terra). Da parte sua, questo processo ha portato alla riduzione dei livelli di anidride carbonica nell’atmosfera, così che, senza gas serra, il ciclo dell’acqua si è fermato e tutto ciò ha causato un raffreddamento globale.
“Una volta che gli oceani polari hanno cominciato a congelarsi, una maggiore quantità di luce solare si è riflessa sulle superfici bianche e il raffreddamento si è intensificato”, dice Hage.
Gli esperti ritengono che i vulcani abbiano continuato a emettere anidride carbonica nell’atmosfera durante i periodi di glaciazione, riscaldando il pianeta abbastanza a lungo per il tempo necessario per riprendere il ciclo dell’acqua. La temperatura globale è aumentata e il seguente processo di meteorizzazione ha contribuito a controllare i livelli di anidride carbonica nell’atmosfera.
Quando la Terra si riscaldò e uscì dalla sua intensa fase di congelamento, per un periodo di tempo abbastanza breve (circa 40 milioni di anni) ci fu l’esplosione della vita, l’improvviso inizio e la rapida diversificazione degli organismi all’inizio del periodo Cambriano, una delle più importanti divisioni della scala dei tempi geologici che comincia 541,0 ± 1,0 milioni di anni fa, alla fine dell’eone Proterozoico, e si conclude 485,4 ± 1,9 milioni di anni fa con l’avvento del periodo Ordoviciano. È il primo periodo dell’era paleozoica nell’eone Fanerozoico.
Secondo Hage, è improbabile che in futuro la Terra tornerà al suo stato di “palla di neve”. “Anche con inverni estremi, si formerebbero ghiacci continentali che fermerebbero gli agenti atmosferici continentali e consentirebbero l’accumulo di anidride carbonica nell’atmosfera, portando a un riscaldamento anziché a un congelamento incontrollato“, ha affermato lo scienziato.
