Perché alcuni ricordi restano vividi nel tempo, mentre altri svaniscono rapidamente? Una recente ricerca dell’Università di Ginevra getta nuova luce su questo enigma, rivelando che il cervello umano dà priorità ai ricordi significativi, specialmente quando riesce a collegarli a concetti già noti.
Secondo lo studio, il nostro sistema cognitivo organizza le informazioni in categorie mentali preesistenti come “scuse”, “conflitti” o “superstizioni”. Questo processo aiuta a creare connessioni profonde tra esperienze differenti, favorendo non solo la costruzione dell’identità personale, ma anche l’efficacia dell’apprendimento.
Non tutti i ricordi vengono archiviati allo stesso modo. Alcuni sono legati a stimoli sensoriali come suoni, odori o immagini. Ad esempio, il profumo di un piatto o il rumore della pioggia possono far riaffiorare ricordi d’infanzia in modo immediato e spontaneo.
Altri ricordi, invece, emergono grazie alla struttura concettuale condivisa con situazioni passate. È il caso di chi riconosce una strategia manipolativa già vissuta, anche se avviene in un contesto del tutto diverso. In questi casi, ciò che collega le esperienze è il significato, non l’ambiente.
Dallo studio dell’Università di Ginevra è emerso un approccio chiamato modello ADAPTER (As Deep As Possible Target Encoding and Retrieval), che propone cinque metodi neuroscientifici per migliorare l’assimilazione delle conoscenze e la loro trasferibilità a contesti diversi.
Fornire esempi variati dello stesso concetto aiuta a costruire schemi mentali generali, più solidi e duraturi.
Confrontare situazioni apparentemente diverse consente di individuare schemi comuni, rafforzando la comprensione astratta.
Favorire la riflessione attiva su ciò che si è appreso e sulle categorie generali coinvolte migliora la ritenzione e la capacità di analisi.
Incoraggiare la capacità di astrarre strutture comuni aiuta a superare i dettagli superficiali e riconoscere il significato profondo.
Integrare questi principi nella progettazione di contenuti educativi e pratiche didattiche favorisce un apprendimento più efficace e duraturo.
Dopo l’analisi di quasi cento studi scientifici, il team dell’Università di Ginevra ha formulato il modello ADAPTER per spiegare il ruolo delle categorie mentali nella formazione e nel richiamo dei ricordi. Questo modello sottolinea che, quando esistono categorie ben consolidate, il cervello codifica le esperienze in modo più profondo e generalizzabile.
Quando tali categorie mancano, invece, la mente si ancora a dettagli superficiali, rendendo difficile applicare ciò che si è imparato a nuove situazioni. È il caso tipico dello studente che sa risolvere un esercizio in classe, ma non riesce a riconoscere lo stesso principio in un problema con un aspetto diverso.
Secondo Emmanuel Sander e Lucas Raynal, ricercatori del team IDEA di Ginevra, una rete di categorie mentali ampia e ben organizzata rende il cervello più efficiente nel richiamare informazioni e trasferire competenze in contesti nuovi.
Questo concetto si rivela particolarmente utile in ambito educativo, dove uno degli ostacoli principali è proprio la difficoltà degli studenti a generalizzare le conoscenze. Spesso restano legati alla forma esterna dei problemi e non colgono i concetti sottostanti.
L’apprendimento profondo richiede che gli studenti imparino a vedere oltre le apparenze. Per farlo, gli insegnanti possono:
Queste strategie rafforzano la memoria concettuale e sviluppano la capacità di astrazione, fondamentali per un apprendimento realmente significativo.
Il modello ADAPTER offre un nuovo quadro teorico per la didattica e la ricerca neuroscientifica, incentrato su come il cervello organizza e recupera le informazioni. Enfatizza l’importanza di una mente arricchita da categorie flessibili, in grado di affrontare una vasta gamma di problemi e scenari.
Questo approccio apre la strada a nuove modalità di progettazione didattica e a interventi educativi innovativi, con l’obiettivo di costruire una memoria profonda e funzionale.
Capire come e cosa ricordiamo è essenziale per migliorare l’insegnamento e sviluppare appieno il potenziale umano. Promuovere la formazione di categorie mentali non solo rende i ricordi più duraturi, ma fa la differenza tra memorizzare nozioni e comprendere davvero. È questo il punto di svolta tra apprendere per obbligo e imparare per la vita.
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