Zanzare, Dengue e West Nile: il rischio cresce anche in Italia. Come proteggersi?

Con l’arrivo dell’estate e l’aumento delle temperature, l’Italia si trova ad affrontare una nuova emergenza sanitaria: la diffusione di virus tropicali trasmessi dalle zanzare, come Dengue e West Nile Virus. Un tempo considerati minacce esotiche, oggi rappresentano una realtà anche nel nostro Paese, con dati preoccupanti che evidenziano un trend in crescita.

Boom di casi autoctoni: i dati aggiornati di Dengue e West Nile in Italia

Nel 2024 sono stati segnalati 213 casi autoctoni di Dengue in Italia, un numero record che indica un’espansione del virus ben oltre le aree tropicali. Fano, in particolare, è stata la città più colpita con 86 infezioni confermate. Per quanto riguarda il West Nile Virus, il 2023 ha fatto registrare 332 casi sul territorio nazionale, confermando una presenza ormai endemica, soprattutto nelle zone del Nord Italia.

Il cambiamento climatico, con estati sempre più lunghe e umide, ha favorito la proliferazione delle zanzare vettori di virus. Le temperature più elevate permettono a questi insetti di sopravvivere e riprodursi anche in zone e periodi prima considerati sicuri.

Come difendersi dalle zanzare: strategie efficaci per la protezione personale

Le autorità sanitarie e gli esperti raccomandano una serie di accorgimenti per proteggersi da punture di zanzara potenzialmente infette:

• Utilizzare repellenti per insetti a lunga durata contenenti DEET, picaridina o icaridina.
• Indossare abiti chiari e coprenti, soprattutto nelle ore di maggiore attività delle zanzare.
• Installare zanzariere su finestre, porte e letti, sia in casa che negli alloggi turistici.
• Eliminare ogni possibile ristagno d’acqua in vasi, tombini, sottovasi e altri contenitori, per evitare la proliferazione delle larve.
• In caso di viaggi in zone a rischio, considerare la vaccinazione contro la Dengue, ora disponibile anche in Italia.

Quando pungono le zanzare? Occhio agli orari critici

La prevenzione passa anche dalla conoscenza dei comportamenti delle zanzare:

• Le zanzare del genere Aedes, responsabili della trasmissione della Dengue, sono attive durante il giorno, con picchi nelle prime ore del mattino e nel tardo pomeriggio.
• Le zanzare Culex, vettori del West Nile Virus, tendono a pungere soprattutto all’alba e al tramonto.

Conoscere questi orari consente di pianificare meglio le attività all’aperto e limitare l’esposizione.

Innovazione al servizio della salute: le nuove tecnologie nella lotta ai virus trasmessi da insetti

La scienza sta compiendo passi importanti nel contrasto alla diffusione delle malattie trasmesse da vettori. Attualmente sono in fase di sperimentazione o già in uso le seguenti tecnologie:

• Diagnostica portatile in tempo reale per identificare tempestivamente i focolai di infezione.
• Trappole intelligenti dotate di sensori per monitorare la presenza di zanzare infette in tempo reale.
• Modelli predittivi basati su intelligenza artificiale per prevedere le aree a rischio in base a clima, urbanizzazione e mobilità umana.
• Editing genetico degli insetti, una frontiera biotecnologica che mira a ridurre la capacità delle zanzare di trasmettere virus.

Queste soluzioni high-tech promettono di rivoluzionare la prevenzione delle malattie infettive a trasmissione vettoriale.

Prevenzione in viaggio e in città: il ruolo chiave dei comportamenti individuali

Che si tratti di una vacanza all’estero o di un soggiorno in città, la prevenzione personale resta l’arma più efficace per proteggersi. Ecco alcune buone pratiche da adottare:

• Informarsi prima di partire sulle malattie presenti nella destinazione scelta.
• Prediligere strutture ricettive dotate di sistemi anti-zanzare, come zanzariere e condizionatori.
• Adottare comportamenti protettivi, come l’uso costante di repellenti e l’abbigliamento adeguato.
• Valutare, soprattutto per i viaggiatori frequenti, la vaccinazione contro la Dengue, approvata anche in Italia per alcune fasce di età e categorie a rischio.

Zanzare e virus tropicali: una minaccia globale che richiede consapevolezza locale

L’espansione della Dengue e del West Nile Virus in Italia è un segnale chiaro di come le malattie infettive emergenti stiano modificando la geografia sanitaria del mondo. La prevenzione, oggi più che mai, non è solo un tema medico, ma anche culturale ed ecologico. Con l’estate 2025 alle porte, è fondamentale che cittadini, istituzioni e viaggiatori si attivino per ridurre il rischio di contagio e proteggere la propria salute.