Psicologi rivelano trucco che rende facile stabilire un contatto con i gatti

Un team di psicologi delle Università del Sussex e di Portsmouth (Regno Unito) ha condotto due esperimenti e ha scoperto che strizzare gli occhi e sbattere le palpebre aiuta a stabilire un contatto con i gatti. Gli esperti hanno indicato che questa azione equivale a un sorriso per questi felini.

Il primo esperimento della ricerca, i cui risultati sono stati pubblicati questa settimana sulla rivista Scientific Reports, è stato condotto con la partecipazione di 21 felini e dei loro proprietari. Gli specialisti hanno mostrato ai partecipanti come strizzare gli occhi e sbattere le palpebre e hanno chiesto loro di applicare la tecnica, a una distanza di circa un metro dagli animali. Gli psicologi hanno osservato che questa azione aumentava la probabilità che un gatto rispondesse a un essere umano nello stesso modo, rispetto a quando non interagisce in alcun modo.

Nel frattempo, 24 gatti hanno partecipato al secondo esperimento, dove i proprietari sono stati sostituiti dai ricercatori. Gli psicologi hanno stabilito che la stessa azione li ha aiutati a stabilire un contatto con i felini: ha aumentato la possibilità che i gatti rispondessero strizzando gli occhi ai ricercatori e che li avvicinassero.

Tasmin Humphrey, uno degli autori dello studio, ha osservato che “comprendere i modi positivi in ​​cui i gatti e gli esseri umani interagiscono può migliorare la comprensione pubblica dei gatti, migliorare il benessere felino e dirci di più sulle capacità sociocognitive di questa specie poco studiata”.

Ha aggiunto che i loro risultati possono essere utilizzati per valutare lo stato degli animali “in una varietà di contesti, comprese cliniche veterinarie e rifugi”.

Humphrey ha anche offerto due teorie sul perché i gatti strizzano gli occhi in questo modo. Secondo il primo, gli animali hanno notato che gli esseri umani valutano questa azione come positiva e possono ricompensarli. La seconda teoria indica che i gatti strizzano gli occhi per interrompere una lunga occhiata, che considerano un segno di minaccia.