Una piccola felce, apparentemente insignificante, della Nuova Caledonia, ha conquistato venerdì il Guinness World Record per avere il genoma più grande di qualsiasi altro organismo sulla Terra. Scopriamo di più su questa straordinaria pianta e sulle implicazioni del suo genoma gigantesco.
Tmesipteris oblanceolata è una felce alta solo dai 5 ai 10 centimetri, che cresce esclusivamente sull’isola remota della Nuova Caledonia nel Pacifico. Questa pianta apparentemente modesta nasconde un segreto sorprendente: ha il genoma più grande di qualsiasi altro organismo conosciuto sulla Terra.
Il genoma della felce Tmesipteris oblanceolata è stato misurato a oltre 160 coppie di gigabasi (Gbp), una misura della lunghezza del DNA. Questo rende il suo genoma più grande del 7% rispetto al precedente detentore del record, la pianta da fiore giapponese Paris japonica. Scopriamo cosa rende così straordinaria questa felce e quali implicazioni ha il suo genoma gigantesco.
Mentre gli scienziati rimangono stupefatti dalla dimensione del genoma di Tmesipteris oblanceolata, si pongono domande sulle sue implicazioni biologiche ed evolutive. Esploriamo il significato di avere un genoma così grande, le sfide che presenta per la crescita e la sopravvivenza della pianta e cosa ciò può insegnarci sulla biologia e sull’evoluzione delle piante in generale.
Nonostante il record impressionante della felce, gli scienziati ammettono di non sapere ancora gran parte della funzione del DNA in genomi così grandi. Esplorano l’idea del “DNA spazzatura” e ipotizzano che potrebbe esserci una funzione ancora sconosciuta per questa vasta quantità di materiale genetico. Concludiamo con una riflessione sulle future ricerche e sulle sfide ancora da affrontare nello studio di organismi con genomi straordinariamente grandi.
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